Hoje, 2 de abril, Dia Mundial de Conscientização sobre o Autismo, estudos científicos indicam que pode existir uma relação entre diabetes e transtorno do espectro autista, embora os resultados ainda apresentem incertezas.
Estudos analisam prevalência de diabetes em pessoas com autismo
Uma revisão sistemática publicada na National Library of Medicine avaliou a prevalência de diabetes tipo 1 e tipo 2 em pessoas autistas. O levantamento incluiu 19 estudos, sendo que 15 compararam indivíduos autistas com grupos não autistas.
Nesse contexto, 9 estudos apontaram maior prevalência de diabetes entre pessoas autistas. Além disso, 4 desses estudos identificaram diferença estatisticamente significativa. No entanto, os autores destacam que ainda não é possível afirmar com certeza se o diabetes é mais comum nesse grupo.
Por outro lado, pesquisas com maior número de participantes e melhor qualidade metodológica indicaram tendência de maior prevalência. Portanto, os dados sugerem um possível aumento de risco, mas não confirmam uma relação definitiva.
Meta-análise indica associação, mas com alta variabilidade
Outra análise, publicada na ScienceDirect, reuniu dados de mais de 3,4 milhões de indivíduos. Desse total, mais de 237 mil tinham diagnóstico de autismo e cerca de 92 mil tinham diabetes.
Os resultados mostraram que existe uma relação significativa entre autismo e diabetes nos estudos analisados. Mesmo assim, os pesquisadores destacam que os estudos são muito diferentes entre si, o que reduz a confiança nos resultados gerais.
Além disso, quando os dados foram ajustados para fatores clínicos e demográficos, a associação deixou de ser significativa. Portanto, a relação pode depender de variáveis como idade, tipo de diabetes e outras condições associadas.
A análise também indicou que a associação pode ser mais evidente em crianças e em casos de diabetes tipo 2. No entanto, os autores reforçam que ainda não há evidência suficiente para recomendar rastreamento sistemático de diabetes em pessoas com autismo.
Possíveis explicações envolvem fatores imunológicos e metabólicos
Pesquisadores levantam hipóteses para explicar a possível relação entre autismo e diabetes. No caso do diabetes tipo 1, a explicação pode envolver mecanismos autoimunes.
Estudos citam que pessoas com autismo podem apresentar alterações no sistema imunológico, como aumento de citocinas e autoanticorpos. Nesse cenário, essas alterações também aparecem em doenças autoimunes, incluindo o diabetes tipo 1.
Por outro lado, a relação com o diabetes tipo 2 pode estar ligada a fatores metabólicos. Entre eles estão obesidade, alterações lipídicas e uso de medicamentos que impactam o metabolismo.
Ainda assim, essas hipóteses não confirmam causalidade. Portanto, novos estudos devem investigar esses mecanismos de forma mais aprofundada.
Rotina do diabetes pode exigir adaptação em pessoas autistas
Além da possível associação entre as condições, o manejo do diabetes pode apresentar desafios específicos em pessoas com autismo.
Segundo informações do Breakthrough T1D, pessoas autistas podem ter preferência por rotinas estruturadas. Isso pode ajudar no controle do diabetes, especialmente na contagem de carboidratos e horários de medicação.
No entanto, mudanças no tratamento, como uso de novas tecnologias, podem gerar estresse. Além disso, dificuldades sensoriais podem impactar o uso de dispositivos como sensores de glicose e bombas de insulina.
Outro ponto envolve a percepção do próprio corpo. Algumas pessoas autistas podem ter dificuldade em reconhecer sinais de hipoglicemia ou hiperglicemia, o que pode interferir na tomada de decisão no dia a dia.
Enquanto isso, questões alimentares também podem influenciar o controle glicêmico. Aversões a texturas e sabores podem dificultar a manutenção de uma dieta equilibrada.
Impactos no atendimento de saúde e acompanhamento clínico
Ambientes clínicos podem representar outro desafio. Luzes intensas, ruídos e interações sociais podem gerar desconforto em pessoas autistas.
Nesse contexto, consultas médicas e atendimentos hospitalares podem se tornar situações de estresse. Portanto, profissionais de saúde devem considerar essas características no acompanhamento.
Além disso, episódios de sobrecarga sensorial podem afetar o autocuidado. Em alguns casos, isso pode levar à interrupção de rotinas importantes, como monitoramento da glicemia ou uso de insulina.
Dados ainda são limitados e exigem novos estudos
Apesar dos avanços, os estudos apresentam limitações. Entre elas estão diferenças metodológicas, tamanhos de amostra variados e ausência de padronização nos critérios de diagnóstico.
Além disso, a maioria dos estudos não permite estabelecer relação de causa e efeito. Portanto, a associação entre diabetes e autismo deve ser interpretada com cautela.
Ainda assim, os dados indicam que o diabetes representa um tema relevante para a saúde da população autista. Nesse cenário, estratégias específicas podem ser necessárias para identificação e tratamento adequados.
