Pentear o cabelo, abotoar uma camisa ou fechar a mão são movimentos simples que podem ficar difíceis quando a dor e a rigidez atingem as articulações. Em pessoas com diabetes, esses sinais merecem atenção, já que a doença pode estar associada a alterações nos tendões, nas mãos, nos ombros e nos pés, com impacto na mobilidade e na qualidade de vida.
A relação entre diabetes e doenças reumáticas ganha destaque no Dia Nacional de Luta contra as Doenças Reumáticas, celebrado em 30 de outubro. Embora nem toda dor esteja relacionada à glicose elevada, algumas alterações musculoesqueléticas são mais frequentes em pessoas com diabetes. Segundo o presidente da Sociedade Brasileira de Reumatologia (SBR), Dr. Valderílio Feijó Azevedo, essa associação envolve tanto os efeitos da exposição prolongada à glicose elevada sobre os tecidos quanto mecanismos ligados à inflamação, à obesidade e ao sistema imunológico.
Como o diabetes pode afetar as articulações?
A glicose elevada por períodos prolongados pode favorecer alterações no colágeno, uma proteína presente em tendões, cápsulas articulares e pele. Com o tempo, essas estruturas podem perder flexibilidade e dificultar alguns movimentos. Uma das condições associadas ao diabetes é a capsulite adesiva, conhecida como ombro congelado. Ela provoca dor e redução progressiva da mobilidade, dificultando atividades como levantar o braço, pentear o cabelo ou colocar a mão nas costas.
Outra alteração é o dedo em gatilho, que faz um ou mais dedos travarem ou estalarem durante o movimento. Já a síndrome do túnel do carpo ocorre quando um nervo é comprimido na região do punho, causando formigamento, dormência e desconforto nas mãos, muitas vezes durante a noite.
Também existe a quiroartropatia diabética, conhecida como síndrome da mão rígida. A condição pode provocar espessamento da pele e limitação dos movimentos dos dedos. Uma das dificuldades características é juntar as palmas das mãos, com os dedos estendidos, como em uma posição de oração.
Essas manifestações não significam que toda dor articular em uma pessoa com diabetes seja causada pela condição. O diagnóstico depende da avaliação clínica e, quando necessário, de exames complementares.
Quais sinais não devem ser ignorados?
Dor persistente, rigidez e perda de movimento podem ter diferentes causas. Por isso, é importante observar como os sintomas começam, quanto tempo duram e se aparecem acompanhados de inchaço ou outras alterações.
O presidente da SBR Dr. Valderílio Feijó Azevedo destaca que a perda progressiva de movimento do ombro, os dedos que travam e a rigidez nas mãos merecem avaliação. A rigidez ao acordar que dura mais de 30 minutos, especialmente quando acompanhada de inchaço em várias articulações, também pode indicar uma doença inflamatória. Outro sinal exige atenção especial em pessoas com diabetes: um pé que fica quente, inchado, avermelhado ou muda de formato, mesmo sem dor.
O quadro pode indicar o pé de Charcot, uma complicação que afeta os ossos e as articulações e está frequentemente associada à neuropatia diabética, que reduz a sensibilidade dos pés.
“É urgência, porque o atraso leva a deformidades”, alerta Azevedo.
A ausência de dor não descarta um problema grave. A pessoa deve procurar atendimento médico com urgência se perceber essas alterações, evitando apoiar o peso no pé até receber orientação profissional. As diretrizes da Associação Americana de Diabetes também recomendam avaliação urgente diante de inchaço sem explicação, vermelhidão ou aumento da temperatura do pé em pessoas com diabetes.
Uma articulação que fica subitamente muito inchada, quente e dolorosa, sobretudo quando há febre, também precisa de avaliação rápida. Entre as possíveis causas estão a gota e uma infecção articular.
Diabetes tipo 1 está associado a outras doenças autoimunes?
Pessoas com diabetes tipo 1 têm maior frequência de algumas outras doenças autoimunes. Entre elas estão a tireoidite de Hashimoto, a doença de Graves e a doença celíaca. Também podem ocorrer vitiligo e gastrite autoimune. Entre as doenças reumatológicas, há associações com artrite reumatoide, lúpus e síndrome de Sjögren, condição que pode causar ressecamento intenso dos olhos e da boca. Isso não significa que todas as pessoas com diabetes tipo 1 desenvolverão essas doenças.
O histórico familiar deve ser informado ao médico, mas não justifica, por si só, uma bateria de exames reumatológicos em pessoas sem sintomas. “Esses exames podem vir positivos em pessoas saudáveis e gerar ansiedade e investigações desnecessárias”, explica o reumatologista, ao se referir a testes como o FAN e o fator reumatoide.
A investigação deve considerar os sintomas e o exame clínico. Inchaço persistente nas articulações, rigidez prolongada ao acordar, alterações na cor dos dedos com o frio, manchas na pele e ressecamento intenso dos olhos e da boca são exemplos de sinais que precisam ser relatados ao médico.
Obesidade e inflamação também entram nessa relação
A obesidade está associada a maior risco de artrose, especialmente nos joelhos, além de gota e artrite psoriásica. Ela também aparece associada a um risco maior de desenvolver artrite reumatoide. Uma meta-análise de estudos observacionais publicada em 2020 encontrou associação entre o aumento do índice de massa corporal e o risco de artrite reumatoide, com resultados mais evidentes entre mulheres. Como os estudos são observacionais, os dados não permitem afirmar que a obesidade, isoladamente, seja a causa da doença.
No caso do diabetes tipo 2, a relação direta com o desenvolvimento de artrite reumatoide ainda não está suficientemente estabelecida. A presença de diabetes não significa, portanto, que a pessoa desenvolverá uma doença reumática. A relação também pode ocorrer no sentido inverso. Pessoas com artrite reumatoide apresentam maior risco de diabetes tipo 2, e a inflamação crônica pode contribuir para a resistência à insulina. O uso de corticoides e a redução da atividade física em razão da dor também podem interferir na glicemia.
Por esse motivo, o acompanhamento do açúcar no sangue é importante para quem tem artrite reumatoide, especialmente durante tratamentos que podem elevar a glicose.
Quem tem diabetes precisa de cuidados especiais com os medicamentos?
O diabetes não impede o tratamento de doenças reumatológicas, mas pode exigir ajustes no acompanhamento. Um exemplo são os corticoides, medicamentos usados para controlar a inflamação e que podem aumentar a glicemia.
“Com a dose tomada pela manhã, o pico costuma aparecer à tarde e à noite. Por isso, a glicemia de jejum pode parecer normal e enganar”, explica Azevedo.
Isso significa que a medição em jejum pode não mostrar toda a elevação da glicose provocada pelo medicamento. Dependendo do tratamento, o médico pode orientar medições em outros horários e avaliar a necessidade de ajustes temporários nos medicamentos para diabetes. Infiltrações com corticoides também podem elevar a glicemia por alguns dias. Por isso, é importante informar ao profissional que realizará o procedimento que a pessoa tem diabetes.
Outros medicamentos exigem atenção à função renal, ao fígado e ao risco de hipoglicemia ou infecções. A escolha deve considerar as condições clínicas, os demais medicamentos utilizados e os resultados dos exames. Nenhum tratamento deve ser iniciado, alterado ou interrompido por conta própria. O ideal é que os profissionais responsáveis pelo diabetes e pela doença reumatológica mantenham uma comunicação clara sobre os cuidados necessários.
Atividade física ajuda, mas precisa respeitar as articulações
A atividade física pode ajudar a preservar os movimentos, fortalecer os músculos e melhorar a sensibilidade à insulina. Para quem tem diabetes e dor articular, exercícios de baixo impacto, como bicicleta ergométrica, hidroginástica e natação, podem ser opções, desde que adequadas à condição clínica. O fortalecimento muscular também pode contribuir para a função das articulações. A escolha dos exercícios e a intensidade devem considerar a causa da dor e a presença de inflamação ou neuropatia.
Quem utiliza insulina ou medicamentos associados à hipoglicemia precisa receber orientações sobre o monitoramento da glicose durante a atividade física. Também é importante examinar os pés diariamente e utilizar calçados adequados, sobretudo quando há perda de sensibilidade.
Se houver suspeita de pé de Charcot, inchaço inexplicado ou uma articulação muito quente e dolorosa, a prioridade é procurar atendimento, não tentar resolver o problema com exercícios.
Atenção aos sinais
Doenças reumáticas não atingem apenas pessoas idosas e não devem ser tratadas como consequência inevitável do envelhecimento. Elas podem afetar crianças, jovens e adultos, e algumas exigem diagnóstico e tratamento precoces para reduzir o risco de danos permanentes.
“Doença reumática não é doença de idoso nem ‘dor que faz parte da vida’. Ela pode atingir crianças, jovens e adultos, e hoje tem tratamento eficaz”, afirma Azevedo.
Para quem tem diabetes, reconhecer mudanças nas mãos, nos ombros, nas articulações e nos pés é parte importante do cuidado. O controle da glicemia ajuda a reduzir os efeitos da exposição prolongada à glicose elevada, mas não elimina todos os riscos de doenças reumatológicas.
A orientação é procurar avaliação diante de sintomas persistentes e manter o acompanhamento adequado, como resume o presidente da SBR:
“Controlar bem a glicemia também protege as articulações, e reumatologista e endocrinologista devem trabalhar juntos”.