Uma mensagem enviada durante uma viagem escolar parecia apenas um pedido comum de um filho à mãe: ele estava com muita sede. Beth Reynolds não imaginava que aquelas palavras seriam um dos primeiros sinais de uma condição que mudaria sua vida para sempre. Poucas semanas depois, seu filho, Peter Baldwin, de apenas 13 anos, morreria por complicações do diabetes tipo 1, até então desconhecido pela família.
A história aconteceu no País de Gales, em janeiro de 2015, mas voltou a ganhar repercussão após Beth conceder uma entrevista à agência PA Real Life, publicada nesta sexta-feira (13), às vésperas do Dia Mundial do Diabetes. Mais de uma década depois da perda, ela conta como transformou a dor em uma campanha que, segundo seus relatos, já ajudou a salvar 23 pessoas.
“Prometi a Peter que sua morte não seria em vão e que tentaria salvar o máximo possível de outras crianças, da maneira que pudesse. Tenho uma voz e escolho usá-la por Peter”, declarou.
Os primeiros sinais que ninguém reconheceu
Peter era descrito pela mãe como um menino alegre, saudável e cheio de planos. Raramente faltava à escola por problemas de saúde e não havia histórico de diabetes na família.
Em dezembro de 2014, durante uma viagem escolar à Alemanha, o adolescente enviou uma mensagem dizendo que estava com muita sede. Beth respondeu orientando o filho a beber mais água.
Ao retornar para casa, dois dias antes do Natal, Peter apresentou tosse e sintomas semelhantes aos de uma gripe. Com o passar dos dias, seu estado piorou.
O adolescente também havia emagrecido, estava mais cansado e urinava com frequência. Entretanto, cada sintoma parecia ter uma explicação: a perda de peso foi associada ao crescimento na puberdade, enquanto a sede e o cansaço foram atribuídos à infecção respiratória.
Hoje, Beth reconhece que o filho apresentava os quatro principais sinais de alerta do diabetes tipo 1: sede excessiva, aumento da frequência urinária, cansaço e emagrecimento inexplicável.
Segundo a mãe, Peter apresentava todos os sintomas clássicos do diabetes tipo 1, mas, naquele momento, cada um parecia ter uma explicação diferente. Essa combinação dificultou que a família percebesse a gravidade da situação.
Da consulta médica à emergência
Em 31 de dezembro de 2014, após quase duas semanas sem melhora, Beth levou Peter ao médico. O adolescente recebeu o diagnóstico de infecção respiratória e começou a tomar antibióticos naquela mesma noite. Entretanto, os sinais de diabetes não foram identificados durante a consulta.
No dia seguinte, 1º de janeiro de 2015, ele continuava muito debilitado. Por volta das 16h, a mãe percebeu que a situação era mais grave do que imaginava e acionou o serviço de emergência.
Inicialmente, recebeu a orientação de continuar observando o filho e procurar um atendimento médico fora do horário habitual. Beth, porém, insistiu na presença de um socorrista.
“Acredito que ele teria morrido naquela noite, em casa, se não tivéssemos ido ao hospital”, relatou.
O profissional chegou em aproximadamente cinco minutos. Após avaliar os sinais vitais e realizar um teste de glicemia na ponta do dedo, suspeitou imediatamente de diabetes tipo 1 e cetoacidose diabética, uma complicação grave provocada pela falta de insulina.
Peter foi levado ao Hospital Universitário do País de Gales, onde a família recebeu a notícia de que seu organismo estava entrando em falência.
Os últimos dias de Peter
Durante a internação, Peter entrou em coma diabético, sofreu uma parada cardíaca e precisou ser reanimado durante uma cirurgia. Também enfrentou diversas infecções e passou por diálise.
Apesar dos esforços da equipe médica, seu estado continuou piorando. Em 6 de janeiro de 2015, exames mostraram ausência de atividade cerebral, segundo o relato da mãe. Os médicos informaram à família que não havia mais possibilidades de tratamento.
Beth e Stuart, pai do adolescente, tiveram então de se despedir do filho.
“Subimos na cama com ele. Ficamos deitados ao seu lado enquanto desligavam os aparelhos e dissemos o quanto o amávamos, o quanto sentiríamos sua falta e que jovem maravilhoso ele era”, recordou Beth.
Peter morreu aos 13 anos. Para a mãe, restaram as lembranças de um filho que descreve como um menino muito feliz, generoso e com um futuro brilhante pela frente.
Uma promessa que se transformou em campanha
No dia 22 de janeiro de 2015, familiares e amigos se reuniram para uma homenagem à vida de Peter. Em vez de flores, Beth pediu doações à Diabetes UK Cymru, organização de apoio às pessoas com diabetes no País de Gales.
Em apenas duas semanas, foram arrecadadas mais de 10 mil libras.
A mobilização continuou nos anos seguintes. Beth passou a defender a identificação precoce do diabetes tipo 1 e a importância de investigar a glicemia de crianças que apresentam sintomas compatíveis com a condição.
Em 2023, a família de Peter e a Diabetes UK Cymru desenvolveram a campanha nacional Rewrite Peter’s Story(Reescreva a História de Peter), que distribuiu materiais informativos aos consultórios de atenção primária do País de Gales.
A iniciativa busca evitar que outras famílias descubram o diagnóstico somente diante de uma emergência.
“Teríamos tido uma vantagem de 24 horas se o médico tivesse simplesmente feito um teste na ponta do dedo”, afirmou Beth.
Segundo ela, desde que a família começou a divulgar a história, 23 pessoas tiveram seus sinais reconhecidos a tempo. O número é apresentado pela mãe como resultado da mobilização, sem que tenha sido divulgado um levantamento clínico independente para confirmá-lo.
Quais são os sinais de alerta do diabetes tipo 1?
A organização britânica Diabetes UK utiliza a campanha dos 4 Ts para facilitar o reconhecimento dos sintomas, especialmente em crianças e adolescentes.
- Toilet (banheiro): urinar com mais frequência, inclusive durante a noite.
- Thirsty (sede): sentir sede intensa, mesmo após beber água.
- Tired (cansaço): apresentar fadiga persistente e falta de energia.
- Thinner (emagrecimento): perder peso sem uma explicação aparente.
O diabetes tipo 1 é uma condição autoimune em que o sistema imunológico destrói as células do pâncreas responsáveis pela produção de insulina. Pode surgir em qualquer idade e não é causado pelo consumo de açúcar ou por hábitos de vida.
Quando não é identificado e tratado, a falta de insulina pode provocar a cetoacidose diabética. Nessa situação, o organismo passa a produzir cetonas em excesso, tornando o sangue ácido e colocando a vida em risco.
Além dos sintomas iniciais, sinais como vômitos, dor abdominal, respiração rápida ou profunda, sonolência intensa e confusão mental exigem atendimento de emergência imediato.
A presença dos sinais clássicos do diabetes tipo 1 deve motivar avaliação médica e medição da glicose o quanto antes, mesmo quando a criança também apresenta sintomas de gripe ou outra infecção.
Uma história que continua salvando vidas
Para Colette Marshall, diretora-executiva da Diabetes UK, o diagnóstico de diabetes tipo 1 não deveria começar em uma situação de emergência. A entidade reforça que reconhecer os primeiros sinais pode evitar complicações graves e destaca a importância da conscientização no Dia Mundial do Diabetes, celebrado em 14 de novembro.
Beth continua compartilhando a história de Peter com seus outros dois filhos, Lia e Finley. Ela sabe que nenhuma campanha poderá trazer o adolescente de volta, mas acredita que sua memória pode fazer a diferença na vida de outras famílias.
“Preciso me apegar aos 13 anos e 27 dias de lembranças de Peter”, declarou.
Ao falar sobre o motivo de continuar sua mobilização, a mãe resumiu a promessa que mantém há mais de uma década:
“Peter não pode mais falar por si mesmo. Então, faço isso por ele.”