O aumento da expectativa de vida também traz novas questões para quem convive com diabetes. Com os avanços nos tratamentos e nas possibilidades de acompanhamento, envelhecer com a condição passou a envolver outros desafios, além do controle da glicose.
Mas quais cuidados ajudam a preservar a saúde ao longo dos anos? E como as escolhas feitas hoje podem influenciar a autonomia e a qualidade de vida na velhice?
Essas questões foram discutidas no episódio 80 do DiabetesCast, que recebeu Carla Herrmann, pesquisadora e médica geriatra, para falar sobre diabetes e envelhecimento saudável.
Diabetes e envelhecimento exigem atenção à qualidade de vida
Durante a conversa, Carla explicou que o envelhecimento provoca mudanças naturais no organismo, como perda de massa muscular, redução da massa óssea e alterações na capacidade cognitiva.
No entanto, esse processo não acontece da mesma maneira para todas as pessoas. Segundo a geriatra, o histórico de saúde, o controle das doenças crônicas e os hábitos de vida influenciam as condições de saúde na terceira idade.
A especialista destacou que pessoas com diabetes que mantêm acompanhamento médico, praticam atividade física e controlam a glicemia podem chegar à velhice com melhores condições de saúde.
Para ela, o objetivo não deve ser apenas aumentar a expectativa de vida, mas também ampliar o período em que a pessoa consegue manter sua saúde e autonomia.
Metas de hemoglobina glicada podem mudar na terceira idade
Um dos pontos abordados no episódio foi a individualização das metas de tratamento para pessoas idosas com diabetes.
Carla explicou que dois pacientes com a mesma idade e o mesmo resultado de hemoglobina glicada podem precisar de estratégias diferentes, dependendo de suas condições clínicas e capacidade funcional.
A geriatra citou como exemplo dois pacientes de 70 anos. Um deles pode apresentar limitações após um acidente vascular cerebral (AVC), enquanto outro mantém uma rotina ativa e pratica atividades físicas.
Nessas situações, as metas glicêmicas não precisam ser iguais. Para pacientes mais frágeis, buscar níveis muito baixos de hemoglobina glicada pode aumentar o risco de hipoglicemia, tonturas e quedas.
Já pessoas idosas com maior independência e boas condições de saúde podem ter outros objetivos de controle, considerando a prevenção de complicações renais e cardiovasculares.
Por isso, a especialista reforçou que o tratamento precisa considerar o paciente como um todo, e não apenas o resultado de um exame.
Atividade física ajuda a preservar a autonomia
A prática de exercícios também ganhou destaque na conversa. Segundo Carla, a atividade física contribui para preservar a massa muscular e manter a capacidade de realizar tarefas cotidianas.
A geriatra explicou que a musculação e outros exercícios resistidos têm papel importante na manutenção da força muscular durante o envelhecimento.
Ela também chamou atenção para a necessidade de adaptar as atividades à realidade de cada pessoa. Nem todo idoso se sente confortável em uma academia, por exemplo.
Uma alternativa pode ser praticar exercícios em grupo, em praças ou em outros ambientes nos quais a pessoa se sinta à vontade.
A especialista também ressaltou que pequenas metas podem facilitar mudanças de hábitos. Começar com caminhadas algumas vezes por semana e avançar gradualmente para outros exercícios pode ajudar nesse processo.
Família também participa do envelhecimento saudável
Outro tema discutido no DiabetesCast foi a participação da família nos cuidados com pessoas idosas que têm diabetes.
Carla explicou que dificuldades para mudar hábitos ou seguir o tratamento nem sempre devem ser interpretadas como teimosia. É necessário considerar a realidade social, emocional e funcional de cada pessoa.
A redução das atividades sociais, o afastamento do mercado de trabalho e a diminuição das oportunidades de convivência também podem influenciar a saúde na velhice.
Por isso, a geriatra destacou a importância das conexões sociais, das conversas e da presença de familiares e amigos.
Expectativa de vida de quem tem diabetes
Durante o episódio, os participantes também discutiram os avanços que mudaram a perspectiva de vida de quem tem diabetes desde a descoberta da insulina.
O apresentador Tom lembrou que, antes da descoberta da insulina, em 1921, a sobrevida de pessoas com diabetes tipo 1 era estimada em cerca de oito meses.
Na conversa, Carla mencionou que a expectativa de vida média da população brasileira é de aproximadamente 77 anos. Ela também citou uma diferença de 33 anos na expectativa de vida de pessoas com diabetes tipo 1 em relação a essa média.
A médica ponderou que esse número não representa uma regra individual e destacou que os avanços nos tratamentos e nos estudos podem modificar esse cenário.
O episódio reforça a importância de discutir não apenas quanto tempo uma pessoa com diabetes pode viver, mas também quais condições podem contribuir para um envelhecimento com mais saúde, independência e qualidade de vida.
O DiabetesCast #80 está disponível no canal do Um Diabético no YouTube e nas plataformas de áudio.