Aos 22 anos, o ator britânico James Norton recebeu o diagnóstico de diabetes tipo 1 depois de apresentar sintomas como sede intensa, perda de peso, cansaço e vontade frequente de urinar.
Na época, ele estudava teatro e acreditava que as mudanças no corpo eram consequência da rotina intensa de exercícios.
Hoje, aos 40 anos, ele afirma que o diabetes passou a fazer parte da sua vida sem impedir sua carreira e define a condição como um “mini-superpoder”, por ter aumentado sua empatia com outras pessoas.
Conhecido por séries como Happy Valley, Grantchester e Guerra e Paz, James Norton também integra o elenco da nova temporada de House of the Dragon, derivada de Game of Thrones, interpretando Ormund Hightower.
James Norton reconheceu os sintomas, mas demorou a procurar ajuda
O ator contou, em entrevista à Lampoon Magazine, que sua irmã convive com diabetes tipo 1 desde os nove anos de idade. Por isso, ele conhecia os principais sinais da doença.
Mesmo assim, preferiu acreditar que tudo fazia parte da rotina da escola de teatro.
James relata que sentia sede constantemente, perdia peso rapidamente e precisava carregar litros de água para todos os lugares. Durante a noite, sonhava que estava com sede e acordava para beber água.
Em uma viagem de ônibus de aproximadamente 30 minutos, ele entrou em pânico ao perceber que estava sem água. Segundo o ator, bebia grandes quantidades até vomitar e, logo depois, voltava a beber novamente.
Apesar de reconhecer os sintomas, ele admite que passou por um período de negação.
“Eu simplesmente estava em negação.”
Quando finalmente procurou atendimento médico, um teste de glicemia confirmou o diagnóstico. Segundo ele, o resultado mostrou uma glicemia em torno de 25 mmol/L, valor muito acima do esperado.
Ter uma irmã com diabetes ajudou na aceitação
Após o diagnóstico, James afirma que a irmã teve papel importante para diminuir seus medos.
Ela já vivia com diabetes havia muitos anos, viajava, estudava e mantinha uma rotina considerada normal. Para o ator, isso mostrou que era possível seguir a vida mesmo convivendo com a condição.
Ele conta que ligava com frequência para pedir orientações. Com o tempo, percebeu que a ansiedade inicial diminuía à medida que aprendia a controlar o diabetes.
O diabetes acompanha James Norton dentro e fora dos palcos
Atualmente, James utiliza um sensor contínuo de glicose Dexcom e faz aplicações de insulina por meio de múltiplas injeções diárias. Segundo ele, a próxima etapa será iniciar o uso de uma bomba de insulina Omnipod integrada ao sensor.
Mesmo com bons resultados, ele acredita que a tecnologia pode facilitar o controle da glicemia, principalmente durante a noite. Como ator, o diabetes também faz parte da rotina de trabalho.
Durante uma peça de teatro, James precisava esconder o sensor sob uma bandagem da cor da pele porque passava parte da apresentação sem roupas. Ao mesmo tempo, utilizava um transmissor de microfone preso ao braço.
Nos bastidores, a equipe acompanhava o receptor do sensor para alertá-lo caso ocorresse alguma alteração importante na glicemia durante a apresentação.
Hipoglicemia no palco foi um dos momentos mais difíceis
James relata que já enfrentou episódios de hiperglicemia e hipoglicemia durante apresentações.
Segundo ele, controlar a glicemia enquanto interpreta um personagem exige decisões rápidas. Em alguns momentos, precisou sair discretamente de cena para calcular a quantidade de insulina que deveria aplicar.
O ator lembra que uma hipoglicemia intensa durante uma apresentação foi uma das situações mais difíceis que viveu.
Ele conta que ficou completamente desorientado e com suor intenso enquanto permanecia no palco.
Para tratar episódios de glicemia baixa, costuma manter fontes de carboidrato de ação rápida sempre por perto. Durante a noite, também deixa um smoothie ao lado da cama para conseguir corrigir uma possível hipoglicemia sem interromper totalmente o sono.
Tecnologia mudou a forma de controlar o diabetes
Durante a entrevista, James e o editor da revista, Carlo Mazzoni, também diagnosticado com diabetes tipo 1, conversaram sobre a evolução das tecnologias disponíveis.
Ambos destacam que sensores contínuos de glicose mudaram a forma de acompanhar a glicemia ao longo do dia.
James afirma que pretende iniciar o uso de uma bomba de insulina porque acredita que o sistema poderá reduzir as oscilações durante a madrugada.
Ele também comenta que a tecnologia evolui rapidamente e considera essa mudança positiva para quem convive com diabetes.
O ator prefere chamar o diabetes de condição
Ao longo da conversa, James explica que evita definir o diabetes como uma doença.
Segundo ele, quando a condição é bem controlada, é possível levar uma vida longa, saudável e continuar realizando atividades pessoais e profissionais.
O ator afirma que o diabetes exige atenção constante, mas não impede que alguém trabalhe, viaje ou realize projetos.
“Concentre-se em cuidar deles, não apenas na doença. O essencial é que você controle o diabetes, e não que ele controle você”, aconselha.
Ao mesmo tempo, ele reconhece que essa realidade não é igual para todas as pessoas.
James lembra que conta com acesso à tecnologia, alimentação adequada, recursos financeiros e apoio da família. Por isso, afirma que muitas pessoas enfrentam desafios maiores para controlar a glicemia diariamente.
Diabetes aumentou a empatia do ator
James afirma que receber o diagnóstico aos 22 anos mudou sua forma de enxergar outras pessoas.
Segundo ele, passou a compreender melhor quem convive com qualquer condição de saúde ou característica que torne sua rotina diferente.
Ele diz que o diabetes o fez perceber a fragilidade humana e reconhecer que todos podem enfrentar desafios ao longo da vida.
Essa experiência também influenciou sua atuação como artista.
O ator afirma que utiliza as emoções vividas no dia a dia com o diabetes para construir personagens e interpretar situações que envolvem sofrimento, ansiedade e vulnerabilidade.
Falar publicamente sobre diabetes aproximou James Norton de outras famílias
Durante muitos anos, James evitou comentar publicamente sobre o diagnóstico por receio de ser conhecido apenas como “o ator com diabetes”.
Essa situação mudou quando um apresentador perguntou sobre o assunto durante um programa de televisão, após vê-lo aplicando insulina nos bastidores.
Depois da entrevista, o ator passou a receber mensagens de pais de crianças com diabetes tipo 1.
Segundo ele, muitos relatavam que os filhos passaram a enxergar novas possibilidades ao descobrir que um ator conhecido também convive com a condição.
Hoje, James considera essas mensagens uma das partes mais importantes da carreira.
Ele afirma que procura tranquilizar principalmente pais que acabaram de receber o diagnóstico dos filhos.
“Pode ser difícil aceitar o diabetes em sua vida, mas a condição é controlável para você e seu filho, e as coisas vão melhorar.”