Quem tem diabetes provavelmente já ouviu alguma receita de chá que promete ajudar a baixar a glicose.
Mas até onde essas promessas são sustentadas por evidências? O novo episódio do DiabetesCast colocou essa dúvida em discussão com a nutricionista e educadora em diabetes Tarcila Campos, que explicou a diferença entre incluir um chá na rotina e utilizá-lo com a intenção de tratar o diabetes.
A conversa também abordou outra dúvida comum: se beber água pode ajudar quando a glicose está alta e qual é a importância da hidratação para quem vive com diabetes.
Chá pode fazer parte da rotina de quem tem diabetes?
Para Tarcila, o primeiro ponto é separar o consumo de chá como bebida da ideia de utilizá-lo com finalidade terapêutica.
Algumas plantas possuem compostos bioativos que são estudados pela ciência. Existem pesquisas, por exemplo, avaliando substâncias presentes na canela e possíveis efeitos relacionados à ação da insulina. Isso, porém, não significa que o chá preparado em casa tenha o mesmo efeito de um medicamento.
“Uma coisa é fazer parte do meu dia a dia, do meu consumo esporádico, a outra coisa é usar como efeito medicinal no meu dia a dia”, explica a nutricionista durante o episódio.
Outro ponto é que os estudos podem avaliar determinados compostos, em quantidades e condições específicas, e não necessariamente a infusão preparada em casa da mesma forma que uma pessoa costuma consumir.
Por isso, um resultado observado em uma pesquisa não significa, por si só, que aquela planta possa ser recomendada para tratar o diabetes.
O problema começa quando o chá vira tratamento
Durante o DiabetesCast, o assunto chegou a uma prática bastante conhecida: o uso de plantas divulgadas como capazes de reduzir a glicose.
Tarcila cita estudos que investigam possíveis efeitos de determinadas plantas sobre mecanismos relacionados à ação da insulina ou ao transporte de glicose. São pesquisas que ajudam a entender por que algumas delas ganharam fama como “hipoglicemiantes” ou até como alternativas à insulina.
O problema é transformar esses resultados em uma recomendação de tratamento.
“Não existe nesses estudos uma concentração que foi estudada e validada para grandes grupos populacionais como a gente tem os efeitos das medicações”, afirma.
Existe uma diferença entre estudar um composto e reunir evidências suficientes para que ele seja utilizado no tratamento de uma doença crônica. Uma receita compartilhada na internet ou passada de uma pessoa para outra, portanto, não deve ser encarada como equivalente a um tratamento prescrito.
E o chamado “chá da insulina”?
Um dos pontos discutidos no episódio foi justamente a expressão “chá da insulina”, usada para se referir a determinadas plantas.
O nome pode causar confusão porque sugere uma relação direta com a insulina utilizada no tratamento do diabetes. Mas uma planta ou um composto estudado por seu possível efeito sobre a glicose não equivale à insulina utilizada pelas pessoas que precisam desse hormônio.
Segundo Tarcila, alguns estudos identificam efeitos sobre mecanismos relacionados à glicose, mas isso não permite concluir que a planta possa substituir uma medicação prescrita.
A especialista também chama atenção para uma ideia comum quando o assunto são tratamentos naturais: a de que aquilo que vem de uma planta seria automaticamente melhor ou mais seguro.
“Quem tem uma doença crônica ainda tem a falsa esperança de que o que é natural vai ser melhor do que a medicação que eu compro na farmácia”, explica.
Medicamentos e plantas também passam por processos diferentes de desenvolvimento, avaliação e acompanhamento. Por isso, ser natural não é suficiente para determinar a eficácia ou a segurança de uma substância.
A água entra nessa história de outra forma
A conversa também trouxe outra dúvida comum entre pessoas com diabetes: o que acontece quando a glicose está alta e a pessoa aumenta o consumo de água?
Tarcila explica que a água não deve ser entendida como um tratamento para a hiperglicemia. Ainda assim, a hidratação tem uma relação importante com o funcionamento do organismo.
Quando a glicose está elevada, o corpo pode aumentar a eliminação de glicose pela urina. Nesse processo, também existe perda de líquidos, o que torna a hidratação especialmente importante.
“Quando eu hidrato melhor o corpo, eu tenho essa facilidade de auxiliar o meu corpo a controlar melhor essa hiperglicemia ajudando o corpo com hidratação”, explica.
A água, portanto, pode ajudar na reposição de líquidos, mas não corrige sozinha uma glicemia elevada nem substitui o tratamento indicado para cada pessoa.
Nem todo líquido tem a mesma composição
Durante o episódio, Tom Bueno e Tarcila também conversaram sobre uma questão que pode parecer simples, mas faz diferença na rotina: nem todo líquido oferece a mesma composição.
Água de coco, sucos e outras bebidas também fornecem líquidos, mas podem conter carboidratos. Por isso, escolher uma bebida para se hidratar não envolve apenas pensar na quantidade de líquido, mas também no que ela oferece.
“A água é a campeã de audiência”, brinca a nutricionista ao falar sobre a importância da bebida no dia a dia.
O chá também pode contribuir para a hidratação. Para quem gosta da bebida, ele pode ser uma maneira de variar o consumo de líquidos. O ponto é não confundir esse papel com um possível efeito de controle da glicose.
Uma pessoa que bebia pouco líquido e passou a tomar chá pode perceber mudanças justamente porque aumentou sua hidratação. Isso não significa, necessariamente, que a planta utilizada tenha provocado uma redução da glicose.
O que fica do novo episódio do DiabetesCast?
A conversa com Tarcila Campos mostra que a relação entre chás e diabetes vai além da ideia de simplesmente “pode” ou “não pode”.
Existem pesquisas sobre diferentes plantas e seus compostos, e o chá pode fazer parte da rotina e contribuir para a hidratação. Ao mesmo tempo, os resultados encontrados em estudos não significam que uma infusão preparada em casa tenha efeito equivalente ao de um medicamento.
A principal diferença está justamente aí: uma bebida pode fazer parte dos hábitos do dia a dia sem assumir o papel de tratamento.
Como reforça Tarcila, quem utiliza medicamentos ou insulina não deve fazer mudanças por conta própria para substituí-los por chás.
O episódio completo do DiabetesCast, com Tom Bueno e Tarcila Campos, está disponível no canal do Um Diabético.