Uma nova tecnologia desenvolvida na Suíça traz esperança para o tratamento da neuropatia periférica. A startup MYNERVA, derivada da prestigiada ETH Zurich, criou a meia inteligente Leia, um dispositivo capaz de ajudar pessoas com diabetes a sentir o chão novamente ao caminhar. Além de restaurar a sensação na sola dos pés, o equipamento reduz as dores crônicas associadas a essa condição.
O funcionamento da meia inteligente Leia baseia-se em eletrodos costurados no tecido. Quando o usuário veste o acessório, esses eletrodos estimulam fios nervosos específicos. Consequentemente, o corpo libera mensageiros químicos que bloqueiam os sinais de dor antes que eles percorram o sistema nervoso. Além disso, um pequeno rastreador localizado na parte superior da meia (no cano) gerencia todo o processo.
Como a tecnologia funciona na prática
O dispositivo recebe dados de sensores de pressão e os converte em sinais elétricos. Para garantir a eficácia, a meia inteligente Leia utiliza inteligência artificial. Essa tecnologia ajusta a estimulação elétrica para cada pessoa que usa o dispositivo.
Dessa forma, o sistema adapta o estímulo com base nas condições externas e nas necessidades específicas de cada usuário. Sensores de pressão embutidos na sola medem como o peso se distribui pelo pé durante a caminhada. Portanto, o tratamento se torna totalmente personalizado.
A origem do nome e evolução do protótipo
A MYNERVA desenvolveu essa tecnologia ao longo de cinco anos. Durante esse período, a equipe manteve todas as versões de protótipos. O modelo inicial lembrava uma capa de sapato com fios expostos. Posteriormente, versões mais recentes incluíram velcro, zíperes ou cadarços, até chegar ao design atual que se parece com uma meia comum.
O nome do dispositivo surgiu de uma curiosidade divertida. O primeiro protótipo possuía duas almofadas costuradas que lembravam o penteado da Princesa Leia, da saga Star Wars. Por isso, a equipe batizou a inovação carinhosamente de Leia. Além do conforto físico, o dispositivo conecta-se a um aplicativo. Assim, os usuários podem controlar as funcionalidades diretamente pelo celular.
Impacto na saúde e prevenção de amputações
Níveis elevados de açúcar no sangue podem danificar nervos e vasos sanguíneos. O nervo da panturrilha, responsável por levar sinais da sola do pé ao cérebro, sofre frequentemente com esses danos. Quando o diabetes afeta esse nervo, a pessoa perde a sensibilidade nos pés.
Consequentemente, torna-se difícil sentir o chão adequadamente ao caminhar, o que aumenta o risco de quedas. Além disso, quem convive com essa condição muitas vezes não percebe pontos de pressão nos pés. Isso pode levar ao surgimento de úlceras, feridas e, em casos graves, infecções que resultam em amputação.
Atualmente, médicos tratam a dor crônica da neuropatia com analgésicos fortes. No entanto, esses medicamentos podem causar efeitos colaterais e dependência. Com essa nova tecnologia, a empresa espera que as pessoas recuperem a sensação plantar e aliviem a dor sem o uso de remédios.
Previsão de lançamento e estudos futuros
A MYNERVA planeja um lançamento inicial (soft launch) nos Estados Unidos em 2027. Posteriormente, a empresa pretende vender o produto na Suíça, no Reino Unido e no Oriente Médio. Além disso, no final de 2025, a equipe iniciará um estudo de longo prazo. O objetivo desta pesquisa será testar se a meia Leia pode prevenir efetivamente o surgimento de úlceras nos pés.
Fonte original da pesquisa: ETH Zurich / MYNERVA. Mais informações podem ser encontradas no site oficial da instituição: ETH Zurich News.
Entenda os cuidados essenciais no DiabetesCast
Embora a tecnologia da meia Leia seja promissora, a prevenção diária continua sendo vital para a saúde de quem tem diabetes. Portanto, compreender detalhadamente como essa condição afeta a sensibilidade e a circulação dos membros inferiores é o primeiro passo para evitar complicações graves no futuro.
No vídeo abaixo, o nosso DiabetesCast aprofunda esse tema crucial de maneira educativa e acessível. O episódio reúne o ortopedista Dr. Eduardo Araújo e a advogada Eloísa Malieri, que convive com o diabetes, para discutir desde os sinais silenciosos da neuropatia até a importância de verificar os pés todos os dias.
Além disso, o conteúdo oferece orientações valiosas sobre como escolher calçados adequados e identificar riscos que muitas vezes passam despercebidos. Assista ao episódio completo a seguir para incorporar essas dicas de prevenção na sua rotina e garantir mais qualidade de vida.
