Uma equipe de pesquisadores, liderada por Daniele Vinciguerra, apresentou em 2024, nos Estados Unidos, uma nova tecnologia para prevenir hipoglicemia em pacientes com diabetes. O estudo, realizado pela Universidade da Califórnia, propõe um sistema inovador de liberação de glucagon, que utiliza partículas sensíveis à glicose para evitar quedas perigosas nos níveis de açúcar no sangue. A solução foi desenvolvida especialmente para pessoas que enfrentam episódios frequentes de hipoglicemia induzida pela insulina, uma complicação comum em pessoas com diabetes tipo 1 e tipo 2.
A hipoglicemia ocorre quando o nível de glicose no sangue cai para menos de 70 mg/dL, o que pode causar tontura, confusão mental e, em casos graves, convulsões ou coma. Em pessoas com diabetes que usam insulina, o risco de hipoglicemia é elevado, especialmente em atividades diárias, como exercícios ou refeições atrasadas. Tradicionalmente, a hipoglicemia severa é tratada com injeções de glucagon, um hormônio que aumenta rapidamente os níveis de açúcar no sangue. No entanto, esses tratamentos não são práticos para uso imediato e requerem preparação, o que pode dificultar a resposta em situações de emergência.
Como funciona esse novo sistema anti-hipoglicemia
O novo sistema de Vinciguerra introduz uma abordagem inovadora: o uso de micelas, pequenas partículas que carregam glucagon e liberam a substância apenas quando os níveis de glicose no sangue caem a níveis críticos. As micelas são formadas por polímeros que reagem de forma sensível ao açúcar no sangue. Em condições normais, o glucagon permanece “escondido” dentro dessas partículas. Mas, quando a glicose atinge um nível perigoso de hipoglicemia (abaixo de 60 mg/dL), as micelas se desintegram, liberando o glucagon e restaurando os níveis de açúcar de forma automática e controlada.
Esse mecanismo previne crises de hipoglicemia sem risco de hiperglicemia (excesso de açúcar no sangue), que poderia ocorrer com a liberação descontrolada do hormônio. Além disso, esse sistema é completamente automático, o que evita a necessidade de intervenção manual em momentos críticos, como nos tratamentos tradicionais com injeção de glucagon.
Resultados promissores
Os testes em animais mostraram resultados encorajadores. Camundongos que receberam as micelas antes de um desafio com insulina não sofreram quedas severas nos níveis de glicose no sangue, e, nos casos em que a hipoglicemia já havia ocorrido, o tratamento com as micelas restaurou os níveis normais de glicose em menos de 30 minutos. Além disso, o sistema mostrou segurança em testes de toxicidade, sem acumulação das partículas em órgãos vitais como o fígado e os rins, indicando que ele pode ser uma alternativa viável para o uso em humanos.
A Importância para pessoas com diabetes
A hipoglicemia é uma preocupação constante para milhões de pessoas com diabetes. Estima-se que essas pessoas sofram, em média, um a dois episódios de hipoglicemia por semana, e pelo menos uma vez ao ano enfrentem episódios graves com riscos sérios à saúde. Isso afeta não apenas a qualidade de vida, mas também a segurança, já que crises podem ocorrer de maneira inesperada.
A nova solução trazida pelo sistema de micelas proporciona uma proteção eficaz contra esses episódios, prevenindo quedas críticas de glicose de forma antecipada ou revertendo rapidamente a hipoglicemia quando ela acontece. Além disso, o sistema é prático e não depende da ação do paciente ou de terceiros, o que oferece mais autonomia e tranquilidade no dia a dia.
O sistema de micelas responsivas à glicose promete revolucionar o manejo da hipoglicemia em pessoas com diabetes. Ao fornecer uma resposta automática e segura à queda de glicose, a tecnologia não só previne crises, como também reduz os riscos associados a complicações graves. Ainda que mais estudos sejam necessários para avaliar a aplicação em larga escala, a pesquisa de Vinciguerra e sua equipe abre caminho para um futuro em que o controle da glicose pode ser feito de forma mais eficiente, com menos riscos e mais qualidade de vida para milhões de pessoas ao redor do mundo.
