Uma mulher de 25 anos com diabetes tipo 1 começou a produzir sua própria insulina menos de três meses após receber um transplante de células-tronco reprogramadas, conforme informações da Nature. Ela é a primeira pessoa com a doença a ser tratada com células extraídas de seu próprio corpo.
“Agora posso comer açúcar”, disse a mulher, que vive em Tianjin, em uma entrevista à Nature. Passou-se mais de um ano desde o transplante e, segundo ela, “aprecio comer de tudo — especialmente hotpot”. A mulher pediu para permanecer anônima para proteger sua privacidade.
James Shapiro, cirurgião de transplante e pesquisador da Universidade de Alberta, no Canadá, considera os resultados da cirurgia impressionantes. “Eles reverteram completamente a diabetes na paciente, que antes precisava de grandes quantidades de insulina.”
O estudo, publicado na revista Cell, segue resultados de um grupo em Xangai, que reportou ter transplantado com sucesso ilhotas produtoras de insulina em um homem de 59 anos com diabetes tipo 2. Essas ilhotas também foram derivadas de células-tronco reprogramadas extraídas do próprio corpo do homem, que parou de tomar insulina.
Esses estudos estão entre os poucos ensaios pioneiros usando células-tronco para tratar diabetes, que afeta cerca de meio bilhão de pessoas no mundo. A maioria delas tem diabetes tipo 2, onde o corpo não produz insulina suficiente. Na diabetes tipo 1, o sistema imunológico ataca as células das ilhotas no pâncreas.
Os transplantes de ilhotas podem tratar a doença, mas não há doadores suficientes, e os receptores precisam de medicamentos imunossupressores para evitar a rejeição.
As células-tronco podem cultivar qualquer tecido no corpo e podem ser cultivadas indefinidamente, oferecendo uma fonte ilimitada de tecido pancreático. Usar tecido das próprias células de uma pessoa pode evitar a necessidade de imunossupressores.
