Cura do diabetes: resultados animadores são revelados

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Novos resultados do estudo VX-880, que utiliza células-tronco produtoras de insulina para tratar diabetes tipo 1, devolvem as esperanças para pessoas com a doença autoimune. Apresentados, nesta sexta-feira (21), no 84⁠º encontro anual da Associação Americana de Diabetes (ADA) em Orlando, Flórida, os dados demonstram a efetividade do tratamento em reduzir hipoglicemias graves e melhorar o controle glicêmico, com alguns pacientes alcançando a independência da insulina.

Além disso, o estudo, que já vinha obtendo resultados promissores, foi temporariamente interrompido devido a duas mortes entre os participantes. As investigações revelaram que as causas dos falecimentos não estavam relacionadas às células-tronco, mas sim a complicações de uma cirurgia e a um acidente automobilístico prévio, respectivamente.

Cura do diabetes: resultados animadores apesar de contratempos

Apesar do susto inicial, os resultados mais recentes do VX-880 são animadores. Diversos pacientes apresentaram:

  • Redução significativa ou eliminação de hipoglicemias graves, eventos perigosos e imprevisíveis que podem levar à perda de consciência e até mesmo à morte.
  • Melhora no controle glicêmico, com muitos pacientes alcançando níveis de hemoglobina glicada (HbA1c) abaixo de 7%, considerado a meta ideal para o controle do diabetes.
  • Diminuição da necessidade de insulina, com 7 casos relatando a interrupção completa do uso da medicação.

Desafios e perspectivas futuras

O principal desafio do VX-880 reside na necessidade de imunossupressão, que suprime o sistema imunológico para evitar o ataque às células transplantadas. Essa medida, embora eficaz na proteção das células, aumenta o risco de infecções e outros efeitos colaterais.

Para superar esse obstáculo, os pesquisadores estão investigando duas alternativas promissoras:

  • Encapsulamento das células: uma técnica que envolve as células-tronco em uma cápsula protetora, impedindo o ataque do sistema imunológico sem a necessidade de imunossupressão.
  • Modificação genética: uma abordagem que visa modificar geneticamente as células-tronco para torná-las resistentes ao ataque autoimune, eliminando a necessidade de imunossupressão.

Sobre as duas mortes no estudo VX-880: esclarecimento e perspectivas

Os pesquisadores divulgaram que as mortes, inicialmente preocupantes, tiveram suas causas detalhadas e não foram relacionadas ao tratamento com células-tronco.

A primeira morte foi causada por uma meningite criptocócica, uma infecção grave que surgiu como complicação pós-operatória de uma cirurgia de seios da face. O uso de altas doses de corticoide, não previsto no protocolo do estudo, contribuiu para o quadro.

Já a segunda morte ocorreu em um paciente com histórico de disfunção neurocognitiva severa após um acidente automobilístico. Essa condição preexistente, e não o tratamento com células-tronco, foi a causa do falecimento.

Embora as mortes tenham gerado apreensão, a investigação das causas e a retomada do estudo reforçam a importância da ciência rigorosa e transparente.